狐报恩_第七章¶
那是祭山回来的第二年。
晌午，日头正毒。唐淑珍在院里晒药，把新采的黄芩一味一味摊开——药是哑仙教的，哪一味晒几个日头，哪一味要阴干，她如今都记得住。
院门口来了个人。
四十来岁的汉子，皮袍子上全是土，靴子帮上糊着泥，一看就是赶了远路。他站在门口，不进，也不说话，两只手在身前搓来搓去。
那汉子叫乌勒，是东头那个营子里的，隔着一道梁，走半个时辰就到。唐括部的人都认得他——老实人，老实到有点木。他家不算穷：有牛，有地，一年打下的粮能接上。可这一年多，牛卖了，地荒了。
“进来吧。”唐淑珍说。
那汉子迈了两步，忽然跪下了。
“你是……唐括部那位闺女吧？”他低着头，声音发哑，“我是梁东头营子里的。俺娘……俺娘出事了。”
他娘叫讷敏阿妈，六十多了，就住在东头那道梁后头。
讷敏阿妈个子小，背有点驼。她一辈子没出过远门——做饭，喂鸡，带孙子，缝缝补补，一天到晚围着锅台转。她没什么脾气，见人就笑，说话轻声细语。
不过，这道梁前后几十年里添的孩子，多半是她接的。
她接生不收钱。谁家来叫，多晚都去——冬天雪深，她裹上棉袄就走，回来的时候，眉毛上全是霜。有人说她傻，她笑：“孩子落地是喜事。喜事要钱，就不喜了。”
唐淑珍认得她。小时候跟着娘去东头走亲戚，在她家吃过一顿饭——她给盛了一大碗，还往碗底卧了个鸡蛋。
她男人走得早。三个孩子是她一个人拉扯大的：两个闺女嫁出去了，剩下这一个儿子，就是眼前这个汉子。
她年轻时身体好着呢。有一年营子里办喜事，女人们掰腕子，她一只手连着赢了三个人。
可这一年多，人一天比一天瘦。到后来，胳膊上只剩一层皮，能看见底下的筋。
出事，是从夜里开始的。
头一回，是半夜。汉子睡在外屋，忽然听见房梁上“咔”一声响，像是踩断了什么。他以为进了野物，爬起来，点了火——
他娘蹲在房梁上。
屋里没有梯子。梯子在院里，靠墙立着，上头还压着两块石头。她腿脚不好，平时上炕都得扶着炕沿。
他喊了一声，他娘不应，也不动，就那么蹲着，两只手抱着膝盖。他搬了张桌子，踩上去，好不容易把人接下来——他娘一落地，脚一沾地，人就软了，扶着他的胳膊，问他：“你起来干啥？”
这一年多，她就这么两副样子：上了高处，腿脚利索得像个年轻人；一下来，又变回那个走路要扶墙的老太太。
第二天夜里，又上了。这回是在院里那棵老榆树上——杈子离地两人高，他娘坐在上头的枝桠里，晃着腿。
汉子自己爬上树都费劲。
他站在树下，仰着头，一声一声喊娘。喊了半宿。他娘坐在枝桠里，不应，也不下来，就那么抬头看着天。乌勒后来说，那眼神他这辈子忘不了——里头没有人，也没有他。
屯子里的人都说，这是疯魔了。有说撞了邪祟的，有说让野物迷了的，还有年纪大些的老人，悄悄说了一句：“这不是病。”
再问，那老人就不说了。
他们家先请了萨满。
那萨满是从北边请来的，跳了三十年神。他来了，看了，说这是邪祟，得禳。
照老辈人的规矩，病是要这么禳的：杀一口猪，一条狗，血洒在院子四角，萨满绕着院子跳，敲鼓，念咒。跳了三天三夜，猪狗杀了三口四条，院子里的血印子被雨水冲了好几回。
不灵。老太太还是往高处蹿。
后来，又照另一条老规矩——用大车把病人拉进深山，想着躲开。
车是牛拉的，铺了厚厚的干草。老太太坐在车上，起先安安静静。车走到半路，过一道崖——老太太忽然站起来，一步跨下车，身子一纵，就上了崖头。
那崖一丈多高。赶车的手一抖，车翻了，牛受了惊，拖着半截车跑了。
人从崖上接下来的时候，老太太还在笑，笑得像个孩子。
没办法，又拉回来了。
这一折腾，就是一年多。乌勒的媳妇累病了，他自己瘦得脱了形，屯子里的人夜里都不敢从他家门口过。
有人给他出了个主意：“西边唐括部，有个闺女，眼净。你去试试。”
唐淑珍是第三天到的。
她一进屯子，就觉得不对——太静了。晌午的天，家家户户关着门，只有几只鸡在道上刨食。
到了汉子家，院子当中还留着萨满跳神的痕迹：四角插着秃了的木桩，桩上缠的布条被雨泡黑了。
老萨满也在。
他是被汉子第二次请来的——禳不灵，他自己也没走，蹲在屋檐底下，抽着一锅旱烟。
看见唐淑珍，他站起来，脸上有些挂不住：“丫头，你来了。”
唐淑珍朝他点点头，没说什么，进了屋。
屋里很齐整——炕上的被垛叠得方方正正，灶台擦得见底，墙上挂着一把用得秃了的木梳，窗台上摆着一只豁了口的粗陶碗。
一年没人收拾的屋子，是不会这样的。是讷敏阿妈自己收拾的——她天天坐在炕上，一动不动；可只要屋里有一点不齐整，她就要下炕去摆。她儿子拦不住。
老太太在炕上坐着。
一动不动。头发梳得整整齐齐，衣裳也干净，两只手放在膝上，眼睛看着门口。她坐得很直，腰板比年轻人还直。
唐淑珍在炕沿上坐下来，看了她一会儿。
她看的是眼睛。
那双眼睛里没有慌乱，没有怨，也没有疯。只有一样东西——那是等。像一个人坐在门口，等一个走了很久的人回来；等得太久，什么话都不说了，就那么等。
唐淑珍心里一沉。
她转过身，对那汉子说：“把你家这一年的水，都是谁挑的，跟我说说。”
汉子愣了：“水？”
“水。”她说，“还有柴。还有你娘上树之前，家里有没有什么事——来了什么人，走了什么人，丢过什么，捡过什么。”
问到后半晌，唐淑珍才把事拼齐。
可是没拼出什么来。
讷敏阿妈这一年多，没出过远门，没进过山，没碰过什么不该碰的东西。家里没死过人，没添过新人；她身上也没伤，没病，连一场像样的头疼都没有。
就是有一天夜里，她上了房梁。
“那不是病。”唐淑珍说。
老萨满在外屋听见了，烟锅子在门框上磕了磕，走进来：“我也知道不是病——邪祟我禳了三个月，一点没动。”
“不是邪祟。”唐淑珍说，“你想想——她上的地方，是不是都是高的？”
“催她做什么？”
“要她应承。”
老萨满愣在那儿。
他想了半晌，脸色慢慢变了。房梁，榆树，崖头——一样比一样高。老太太趴在那些地方的时候，腰板是直的，手是稳的，像个年轻姑娘。
唐淑珍说：“不知道。她这辈子，谁家叫都去，一分钱不收——或许是这个。可找上谁，也没个准数。”
她顿了顿，又说：“它夜里来，托梦，跟她说话；她不肯应，人家就催她，催她上去，上去够那个高的地方。她不上去，就浑身难受；一上去，反倒舒坦。”
“那——”老萨满张了张嘴，“那该怎么办？赶不走，禳不动……”
“不赶。”唐淑珍说，“让她接。”
老萨满看着她，看了半晌，忽然把烟锅子一收，站到一边去了。他跳了三十年神，禳过不知多少病，可这一回，他说不出话。
那天晚上，唐淑珍在炕边坐下了。
她跟那老太太说了半宿的话。
说的不是“你走”，是“你接”。
她让老太太自己说：那一年多来，夜里都梦见什么，谁跟她说过话，说的什么。老太太先是死活不说，后来眼泪就下来了——她一条一条地讲，讲得断断续续，讲到后半夜，才把那些话讲完。
讲完了，她问：“那我该怎么办？”
唐淑珍说：“你应它。你得开口，你应承它。”
老太太抖了一下：“我应了……我应了，就成疯子了。”
唐淑珍看着她，问：“这屯子里的人，如今怎么说你？”
老太太不说话了。
“你点了头，往后它就不催你了。”唐淑珍说，“你也没疯，也能出门。你怕什么，旁人就说什么，那是旁人的事。”
老太太没说话。
过了很久，炕上传来一声很轻的话，轻得几乎听不见：
“我应。”
第二天，老太太自己下了炕。
第三天，她自己洗了脸，梳了头，让儿子去南山砍了一根松木回来。
唐淑珍照着自家堂子的规矩教她：屋角立个小棚子，面朝南，背风向阳；棚里摆一只陶碗，碗里盛清水。没有牌位，没有香火。
“不烧香？”老太太问。
“请仙，不烧香。”唐淑珍说，“山里没有香。它要的也不是香。”
那老太太跪在棚子跟前，磕了三个头。
磕完，她直起腰，愣愣地看了那棚子半晌，忽然松了口气——像是卸了什么，整个人一下就软了下来。
那天夜里，她睡得极沉。汉子守在外屋，一夜没听见房梁响。
第二天、第三天，也没有。
打那以后，她再没上过房。
日子还是那么过——做饭，喂鸡，看孙子。只是睡得越来越早，起得越来越晚。晌午的日头一暖，她坐在门槛上就睡着了，手里纳着鞋底，针还捏着；乌勒从地里回来，看见他娘在灶跟前坐着，锅里的水开了半天，咕嘟咕嘟地响，她没听见。
她自己说：“如今这觉，比饭还香。”
屯子里的人都说，讷敏阿妈身子倒是硬朗——这一年多，没听说她请过萨满，也没听说她抓过什么药。
那一年多的事，到这儿就断了。
唐淑珍临走那天，老太太送她到屯子口。
一年多的光景，人瘦了一圈，可眼睛亮回来了。
她拉住唐淑珍的手，低声说：“闺女，我要是早知道……”
“早知道什么？”
“……我就不熬这一年多了。”
唐淑珍没接话。
她十二岁那年，也是这么过来的——先是梦，后是病，最后是她自己点了头。她点了头那一年，堂子里才有了头一位。
后来，那老太太成了那一带有名的“看事的”。谁家孩子夜里惊着了，谁家的牛走丢了，都去找她。她说的话，一找一个准。
只是她从来不上树了。
有一回，一个女人提着一篮子鸡蛋来，问她是怎么好起来的。
老太太没说话。她站起来，走到屋角那棚子跟前，把碗里的水倒掉，重新添满，又坐回来。
“添水。”她说，“它不喝。可我添。”
那天夜里，唐淑珍梦见白狐。
她问它：“它为什么早不说清楚？非得这么磨她？”
白狐趴在她堂子的角落里，黑白分明的一双眼睛看着她，过了一会儿才说：
“你记不记得，你十二岁那年冬天，我跟你说过多少回？”
唐淑珍想了想。
她只记得那年冬天烧得厉害，梦见一只白狐狸站在窗外，跟她说话。她当时以为是自己病糊涂了，第二天跟谁也没提。
“……我不记得了。”她说。
白狐把尾巴往身上绕了绕：
“你那时候，也不信。”
—— 二郎
注一：本章“巫者治病、禳解、载病人入深山以避之”诸事，皆出女真旧俗。宋人洪皓《松漠纪闻》卷上：“女真旧俗，疾病无医药，尚巫祝。病则巫者杀猪狗以禳之，或用车载病者入深山大谷以避之。”徐梦莘《三朝北盟会编》所记略同：“其疾病则无医药，尚巫祝，病则巫者杀猪狗以攘之，或车载病人之深山谷以避之。”女真语称萨满为“珊蛮”，其行巫法时“舞姿颠狂”。
注二：本章“仙家找人、不应承则以异象催迫，直至应承为止”之说，为出马仙一脉的民间说法，亦为本书设定（仙家不能自己出手，须借出马弟子之身；“上树、上房、无梯而登”即据此写）。此为民间信仰内容，不是史实，也不是作者的主张——就当故事听。
注三：文中老太太、其子、屯子及所遇萨满，均为文学虚构。