狐报恩_第六章¶
堂子立起来的头一年，唐括部出了一件大事。
事情要从头年冬天说起。小闺女治好了那孩子，消息像风一样，先从唐括部传开，又顺着山道，传向四面八方。山里人家，最信这个——孩子烧了十来天，药石无用，她一场神调，酒喷三天，烧衣一送，孩子就好了。传话的人添油加醋，越传越神：唐括家的小闺女，不跳大神，不敲神鼓，就那么唱一段调子，仙家就来了；她能看见旁人看不见的东西，能跟仙家说话，能治怪病，还能平事。
“眼净”两个字，就这么传了出去。
老萨满听说这事的时候，正蹲在营地里刮一块狍子皮。他听人讲完，手里的刮刀顿了顿，半天没说话。那人问：“老萨满，你说这是真的假的？”老萨满放下刮刀，站起身，往唐括家院子看了一眼。他活了六十多年，见过的怪事多了，可一个十二三岁的小闺女，不学不拜，凭空就有了看事的本事——这事，他心里有数，却说不出口。
那天傍晚，老萨满拄着拐，慢慢地走到唐括家门口。
小闺女正在院子里喂鸡。看见老萨满，她放下簸箕，规规矩矩地站好：“萨满爷爷。”
老萨满没应声，围着她转了一圈，又转了一圈。小闺女被他看得心里发毛：“萨满爷爷，您这是……？”
老萨满停下来，盯着她的眼睛看了好一会儿，忽然问：“丫头，你家的白狐呢？”
“走了。”小闺女低下头。
老萨满沉默了很久，长长地叹了口气，说了句“山里的事，说不清”，再没有多问。他转身要走，走了几步，又停下来，背对着她，慢悠悠地说：“丫头，你这本事，是仙家直接给的，比我们这些拜师学的，还正。老话讲，仙家认人，认的就是你这样的——心正，眼净，山里的生灵都信你。”
小闺女愣住了。她以为老萨满会生气——她没拜师，没学鼓，没走任何该走的道，凭空就有了本事。可老萨满没有。他说完这话，拄着拐，慢悠悠地走了，留下一句话，让唐括部炸了锅。
他说：“明年秋分，祭索岳尔济山。丫头，你跟着去。”
索岳尔济山，是山里人心里最高的山。
老辈人讲，大兴安岭的山，一座连着一座，像一列望不到头的驼队，驮着天。可最老的老人都说，这一列山的主峰，是索岳尔济——它立在大兴安岭的正中，头顶的雪，千年不化；山腰的云，常年不散。山南的河水往南流，汇成嫩江；山北的河水往北流，汇成额尔古纳河。所以山里的老人说，索岳尔济山是“天下的脊梁，万水的源头”。
年年秋分，山南山北的部落都要来祭这座山。唐括部、完颜部、乌古部、敌烈部、室韦的乌素固部、江边的兀的改、呼伦湖边的越喜部——但凡走得动的，都要赶到山脚下，谢山神的恩，求山神保佑来年。这一回，轮到唐括部做东道，主持祭山。
可老萨满已经七十多岁了。
他年轻时是山里最出色的萨满——跳神、看事、治病、祈福，样样拿手；可人老了，腿脚先不听使唤。前年冬天摔了一跤，如今走路要拄拐，上山更是难。他坐在火塘边，摩挲着那面跟了他五十年的羊皮鼓，说：“这一回祭山，得让丫头去。”
唐括留速蹲在一边，说：“那您呢？您这腿脚……”
“我也去。”老萨满说。
“您也去？”唐括留速一愣，“山路远，您走得动？”
“走不动，就骑老马。”老萨满瞪了他一眼，“祭山是萨满的事。我这一把老骨头，是山里最后一个老萨满——我不去，山南山北那些萨满，认谁？光让个十二岁的丫头去，人家当咱们唐括部没人了。”
他顿了顿，又说：“再说，丫头这本事，是仙家直接给的，比拜师学的还正。可她还小，没见过世面，不知道山南山北的水有多深。我得带着她，让她认认人，也让山南山北的萨满，认认她。”
唐括留速明白了。老萨满这是要把丫头，带到山南山北的萨满面前去——让大家都知道，唐括部出了一个眼净的闺女。这事，比祭山本身还大。
“十二岁，搁我们女真人，已经算是大人了。”老萨满又说，“能拉弓，能骑马，能进山打猎，能自己养活自己。她行。”
就这么定了。
出发前的日子，唐括部忙成了一锅粥。
从唐括部到索岳尔济山，要走七天的山路。吃的、喝的、供品、帐篷、猎物、酒——样样都要备齐。唐括留速做主，把家里的三个儿子都派上了：大哥斡笃留下来看家，种地、守院、照料牲口；二哥斡特跟着去，路上有什么文书、账目、往来，都归他管；三哥虎剌领着一队猎手，做护卫，也顺路打猎，补充路上的吃食。
“我也去。”虎儿挤过来，挺着胸脯。
虎剌瞪他：“你去干啥？你才多大？”
“我十四了！”虎儿说，“我能帮着扛东西，能帮着看马，能……能护着真真！”
虎剌还要说什么，小闺女在旁边说：“三哥，让他去吧。路上人多，多个人多双眼睛。”
虎剌看了妹妹一眼，又看了虎儿一眼，哼了一声，算是应了。
除了唐括家的人，老萨满还点了几个有头有脸的一起去——族里的长老、两个猎户头、还有他带了几年的一个后生。那后生叫乌林荅，二十出头，是唐括部这一辈里学萨满学得最久的。他个子不高，不爱说话，但眼里的东西很沉。老萨满说：“我老了，总得有人接着跳神。乌林荅学了这些年，该出来见见世面了。”
小闺女第一次认真看乌林荅——他穿着洗得发白的皮袍，腰间系着一串骨铃，走起路来，骨铃不响。老萨满说过，萨满的骨铃，心里静的人戴着不响，心里乱的人戴着叮当乱响。乌林荅的骨铃，一路都安安静静的。
出发那天，是个大晴天。唐括部的人，老老小小，都送到山口。女人们往马背上塞干粮，往包裹里塞皮子；老人们一遍遍地嘱咐：“路上小心”“别贪黑赶路”“山里有熊，夜里把火生旺”。
老萨满也来了。他骑着一匹温顺的老马，马背上垫着厚厚的皮褥子，腰间的骨铃，安安静静的。虎儿牵着马缰绳，走在他身边；乌林荅跟在后面，背着一个大包袱——里头是老萨满的羊皮鼓、骨翎帽，还有几件换洗的皮袍。
小闺女骑在火儿背上，回头看了一眼营地。她看见母亲站在人群里，朝她挥手；看见大哥敦田站在院门口，冲她喊：“早点回来！”她心里忽然酸酸的，又暖暖的——这是她头一回离开家，去那么远的地方。
她的身边，跟着一群“老伙计”。
火儿不用说——枣红的毛皮在日头底下油亮亮的，四蹄雪白，脑门一撮白毛，走起路来昂着头，神气极了。它驮着自家姑娘，步子稳稳当当的，像是知道这回要走远路，一点也不敢马虎。
大青跑在队伍边上。那条青灰色的土狗，已经长成了一条威风凛凛的大狗——它不叫唤，也不乱跑，就这么不远不近地跟着火儿，耳朵竖着，眼睛警惕地扫着两边的林子。谁要是离小闺女近了，它就抬头看一眼；看一眼，就够了。
灰灰蹲在小闺女肩头。那只松鸦，蓝汪汪的羽毛在阳光下闪着光泽，歪着头，黑豆似的眼睛滴溜溜地转。它不时“嘎”一声，像是在给队伍报信——前面有路，左边有沟，右边林子里有动静。虎儿说：“这鸟，比猎狗还机灵。”灰灰听了，得意地抖了抖尾巴。
最奇的是小青。那条蛇，秋分前后正是犯困的时候，被小闺女用一块软皮子裹着，揣在怀里。她骑着马，蛇就安安静静地盘在她怀里，偶尔探出个头来，吐吐信子，又缩回去睡了。虎儿头一回见，吓了一跳：“你……你揣条蛇上路？”小闺女拍拍胸口：“它冬眠了，带着它，路上有个伴。”虎儿缩着脖子，离她远远的。
还有一道白影，在队伍看不见的地方，远远地跟着。
小闺女没有说。可她知道——从出了营地，她就感觉到了。那道雪白的身影，时而在左边的林子里，时而在右边的山梁上，隔着老远，远远地缀着队伍。它不靠近，也不离开，就像从前蹲在柴垛上那样，远远地看着她。
大青也感觉到了。它时不时停下来，朝那个方向抽抽鼻子，尾巴轻轻地摇两下——像是认出了老熟人。
小闺女骑在马上，轻轻摸了摸怀里的蛇，又看了看远处的山林，心里忽然踏实极了。
老萨满在她身边勒住马，看了她一眼，说：“丫头，怕不怕？”
“不怕。”小闺女说。
“好。”老萨满点点头，“记住——祭山的时候，你站到我身边来。我让山南山北的萨满，都看看你。”
小闺女心里一紧，又有一点说不出的热。她点点头，摸了摸腰间的骨铃——那是老萨满临行前，从自己腰间解下来，系到她身上的。骨铃在她腰间，安安静静的，一下也不响。
出了唐括部的地界，山，忽然就大了起来。
头两天，走的还是熟路——猎人们常走的山道，两边是密匝匝的柞树林子，榛柴棵子齐腰高，时不时窜出一只野鸡，扑棱棱飞过去。虎剌走在最前面，带着猎手们开路；乌林荅走在队伍中间，不紧不慢；虎儿骑着一匹温顺的老马，紧跟着小闺女，一步不离。
第三天，翻过一道山梁，眼前的景致忽然变了。
山还是山，可路边的林子稀疏了，树也矮了，草却高了起来——齐腰深的草，黄绿黄绿的，风一吹，波浪一样起伏。远处的地平线，开阔得像一口倒扣的锅。小闺女没见过这样的地方，拉着火儿站住，问：“二哥，这是哪儿？”
文远勒住马，四下看了看，说：“出了咱们女真的地界了。这一片，是岭北的草原——乌古部、敌烈部的牧场地界。”
“草原……”小闺女轻轻念着这个词。她见过山，见过河，见过林子，可没见过这么大的、望不到边的平地。风从远处吹来，带着一股青草的、陌生的气味。
文远说：“老辈人讲，翻过索岳尔济山，往西，一直走，走到天边，就是大辽的地界。咱们女真人的日子，过在山这边；辽人的日子，过在山那边。中间隔着一道山梁，可山梁挡不住人——这些年，山那边的人，来得越来越多了。”
小闺女问：“他们来干啥？”
文远沉默了一下，说：“要东西。”
第五天傍晚，队伍在一条河边扎营。
那是条不宽的河，水清见底，河底的石头五颜六色。虎儿脱了鞋，赤脚下水捞鱼；虎剌带人搭帐篷、生火；文远坐在火边，往羊皮上写写画画——他在记路，记哪段路好走，哪段路有水源。
小闺女帮不上什么忙，就坐在河边，看水里的鱼。大青趴在她身边，下巴搁在前爪上，耳朵却竖着，一下一下地转。灰灰落在她头顶的树枝上，歪着头，看着河水。怀里的小青，探出个头来，吐了吐信子，又缩了回去——它也感觉到了什么。
忽然，大青的耳朵猛地竖了起来，喉咙里发出低低的“呜”声。灰灰“嘎”地叫了一声，扑棱棱飞起来，落到小闺女肩上。
小闺女顺着它们的目光看过去——下游，有个东西，晃晃悠悠地漂过来。是条小船，船头站着个人。
船靠了岸。船上下来三个人，穿着跟山里人不一样的衣裳——不是皮子，是布，青灰色的布袍，腰里束着带子，靴子也是布面的。领头的那个，个子不高，脸白净净的，腰间挂着一块牌子，在夕阳下闪着银光。
银牌。
小闺女没见过银牌，可她听老萨满讲过——“持银牌的天使，是辽国官家的人。他们来了，山里人就得把最好的东西拿出来。”
她下意识地往后缩了缩。虎儿也看见了，手里的鱼都忘了捞，站在水里，愣愣地看着那三个人。
那三个人没有往唐括部的营地来。他们沿着河岸，往上游走了一段，拐进了一片小树林——那里头，隐隐约约有几顶帐篷，是附近哪个小部落的营地。
小闺女听见那边传来一阵骚动。先是狗叫，接着是人的喊声，再接着，是哭声。她坐不住了，站起来，往那边走了几步。虎剌一把拉住她：“别去。”
“他们……在干什么？”小闺女问。
虎剌没说话。他攥着猎刀的手，骨节发白。
过了好一会儿，那三个人从小树林里出来了。领头的那个人，手里多了一捆东西——貂皮，上好的貂皮，一张叠着一张。他身后那个小部落的人，跟在后面，低着头，像霜打的草。
那人走到河边，看见了唐括部这边的人，停了停，朝这边扫了一眼。他的目光从帐篷上扫过，从猎物上扫过，最后落在小闺女身上——停了一瞬，又移开了。他转身，带着那捆貂皮，上了船，顺水而下，走了。
小闺女攥着拳头，看着那条船渐渐远去。她忽然感觉到什么，抬起头——河对岸的山梁上，一道雪白的身影，静静地立着，在暮色里，像一捧没有融化的雪。
是白狐。
它没有下山，也没有出声。它就那么站着，看着那条船，直到船拐过河湾，不见了，才转过身，慢慢地走进林子里。
小闺女忽然明白了——它不是跟着她，它是在护着她。
大青在她脚边，朝着那个方向，轻轻“呜”了一声，尾巴摇了摇。
夜里，小闺女躺在帐篷里，翻来覆去睡不着。她想起那个小部落的人——他们低着头的样子，像极了秋天被雪压弯的草。她问文远：“二哥，那银牌的人，为什么要拿走他们的貂皮？”
文远坐在火边，拨着柴火，说：“那叫索贡。辽国的官家，年年都要山里的好东西——貂皮、珍珠、海东青。他们来要，山里人就得给。给了，这一年的日子还能过；不给，他们就……”他没有说下去。
“那咱们唐括部呢？”小闺女问，“他们怎么不来咱们家要？”
“咱们家离山远，路难走，他们嫌麻烦。”文远说，“可这种东西，躲得了一时，躲不了一世。总有一天……”他又停住了，叹了口气，“睡吧，明儿还得赶路。”
小闺女躺下，听着河水哗哗地响，心里第一次，装下了一件沉甸甸的事。
第六天，队伍翻过了最后一道山梁。
老萨满骑在马上，精神反倒好了起来。他年轻时走遍山南山北，哪座山、哪条河、哪个部落，都烂熟于心。这一路，他指着山，给丫头讲了一路的古。
“这一片，是唐括部的地界。”他说，“再往北，翻过那道岭，是完颜部。完颜部的人住在按出虎水边上，渔猎农耕都来得，是山北数一数二的大部。”
“完颜部？”小闺女想起祭山会上的事，“就是那个……有个少年敢跟野猪对撞的完颜部？”
老萨满点点头：“你说的那是完颜部的阿骨打。他才十四五岁，就敢一个人进山，跟野猪对上。老辈人都说，那孩子不是寻常人。”
小闺女在心里念了一遍这个名字——阿骨打。
老萨满又说：“岭北的草原上，住着乌古部和敌烈部。乌古部的人，养马养羊，逐水草而居，冬天住毡帐，夏天住毡帐——他们一辈子都在马背上。敌烈部比乌古部还要能打，分八部，各有各的地盘，可遇上大事，八部合一，连辽国的兵马都不敢轻易惹他们。”
“再往北，是大片的原始山林，住着室韦人。室韦的乌素固部，养驯鹿——那鹿角像树杈，蹄子像牛蹄，能驮东西，能拉雪橇，在雪地里走一天一夜都不累。室韦人离不开鹿，就像我们离不开马。”
“往东，顺着混同江往下走，是兀的改部。他们住在江边，穿鱼皮衣，划桦皮船，打鱼为生。江里的鱼，多得捞不完；他们的鱼皮衣，又软又防水，比兽皮还耐穿。”
“还有呼伦湖边的越喜部。他们使马，也有一部分人使鹿，祖上是东边林子里的人，后来迁到呼伦湖边。越喜人打猎是出了名的——追熊追鹿，是看家的本事。”
小闺女听着，眼睛亮晶晶的。她从来没有一下子听说过这么多部落——原来山外面的世界，这么大，这么热闹。有这么多种不一样的人，过着一百种不一样的日子。
“他们都会来祭山吗？”她问。
“都会来。”老萨满说，“祭索岳尔济山，是山南山北共同的规矩。不管哪个部，不管信什么，到了秋分，都要到山脚下，拜一拜山神。这是老辈人传下来的——山里的日子，靠山赏饭；敬山的人，山才养他。”
他顿了顿，又说：“还有一样，丫头你记着——山南山北的部落，信的都是萨满教。完颜部有完颜部的萨满，乌古部有乌古部的萨满，室韦有室韦的萨满，兀的改有兀的改的萨满。各家的规矩不一样，跳的神不一样，可敬的都是天地鬼神、山林百兽。到了祭山会上，他们会认你，不认别的，就认你是不是真本事。”
小闺女心里一紧：“那我……算什么？”
“你算唐括部的闺女。”老萨满说，“也是仙家认的人。你记着——萨满拜的，是神；你通的，是仙。神有神的门道，仙有仙的缘分。两条路不一样，可都是山里的路。山南山北的萨满，见了你，自会明白。”
小闺女点点头，把这话记在心里。她抬头，看着远处那座越来越近的大山——索岳尔济山的山顶，覆着皑皑白雪，在蓝天下，亮得刺眼。
她忽然觉得，自己要去做的事，好像比想象中更重。
第七天，索岳尔济山到了。
山脚下，已经聚了黑压压一片人。唐括部不是最早到的，也不是最晚到的——完颜部的三长老，带着一队人，早三天就到了，正指挥着搭帐篷；乌古部的老阿妈，骑在青灰马上，远远看见唐括部的人，策马迎了过来。
老阿妈还是那样：头发花白，腰板笔直，羊皮袍的领口滚着毛边，腰间挂着弯刀和火镰。她见老萨满骑在马上，先是一愣，随即迎上来，用生硬的、带着草原腔的话说：“老萨满，你怎么亲自来了？不是说腿脚不好吗？”
“腿脚不好，心还好。”老萨满下了马，拄着拐，笑呵呵地说，“祭山是大事，我这把老骨头，爬也得爬来。”
老阿妈的目光，落在他身边的小闺女身上：“这位是……？”
“我们唐括部的闺女。”老萨满说，声音不大，却清清楚楚，“叫真真。眼净，仙家认她——是我们唐括部，这一辈头一个能通神的。”
老阿妈上下打量她，忽然拊掌：“好！早就听说唐括部出了个眼净的丫头，能看事，能通神。山神喜欢你这样的孩子——心干净。”她说着，从怀里摸出一串东西，是皮绳串着的几颗狼牙，磨得光滑油亮，“来，老阿妈送你的。狼牙辟邪，是我们乌古部最贵重的东西。”
小闺女双手接过，深深鞠了一躬：“谢谢老阿妈。”
老阿妈粗糙的手掌，在她头顶轻轻拍了一下：“好孩子。祭山的时候，站到前面来——让山神看看你。”
营地里，各部的帐篷已经支起来了。唐括部的帐篷是皮子搭的，乌古部的帐篷是毡子搭的，一顶挨着一顶，像一片白色的蘑菇。远处，有人赶着一群羊过来，是敌烈部；有人牵着驯鹿，是室韦的乌素固部；江边的人划着桦皮船，逆流而上，是兀的改；呼伦湖边的越喜人骑着猎马，驮着猎物，也到了。
小闺女这一路带着的“老伙计”，在山脚下惹了不少眼。
火儿昂着头，在拴马桩边站着，枣红的毛皮油亮油亮的，引得好几个部族的年轻猎手围着看，啧啧称奇：“好马！”“这毛色，少见！”
大青守在小闺女身边，一动不动。有人想上前摸摸它，它只是抬眼看了看，那人就讪讪地收回了手。有懂行的老猎手看了，点头道：“这狗，养到这份上，是认主的命——一辈子只认一个人。”
灰灰最热闹。它站在小闺女肩头，歪着头，好奇地打量着满营地的陌生人，不时“嘎”一声。有个乌古部的小孩拿草棍逗它，它一伸爪子就把草棍叼走了，逗得那孩子咯咯直笑。
倒是小青，安安静静的。小闺女给它裹着软皮子，揣在怀里，只在没人注意的时候，探出个头来透透气。
最让山脚下的人吃惊的，是山坡上那道白影。
傍晚时分，不知是谁先喊了一声：“看！”人们抬头，只见营地后方那面山坡上，一棵老松树底下，蹲着一道雪白的身影——通体雪白，没有一丝杂毛，安安静静地蹲在那里，居高临下，看着山脚下这一片营帐。
“白狐！”有人失声喊了出来。
“是白狐！白狐下山了！”
山里人都知道，白狐是仙家的身子，轻易不让人看见。可这一回，它就这么蹲在山坡上，不避人，也不靠近，像是一个远远的守护者。
各部的萨满都惊动了。乌古部的黑壮萨满盯着那白影看了半晌，脸色变了变，低声说：“白狐……那是成了精的仙家。它守在山坡上——是在看谁？”
完颜部的老萨满眯起眼睛，目光在人群中搜寻了一圈，最后，落在了那个正被众人围着看的十二岁小姑娘身上。
她怀里揣着蛇，肩头站着鸟，身边蹲着狗，马是百里挑一的好马——而山坡上，还有一只白狐，在远远地看着她。
“这孩子……”完颜部的老萨满喃喃道，“不得了。”
小闺女不知道这些。她只是摸了摸怀里的蛇，又抬头看了看山坡上那道熟悉的白影，心里，安安静静的。
小闺女站在山脚下，看着这一片营帐，看着来来往往的、穿着不同衣裳的人，心里忽然涌上一股说不清的热气。原来老萨满说的“祭山”，不只是拜一座山——是把山南山北的人都聚到一起，让他们知道：这山里，还住着这么多人家。
祭山，在秋分那天的清晨。
天还没亮，各部的头人、萨满，就聚到了山脚下那块巨石前。石头上，摆满了供品——狍子、鹿、羊、鱼、野蜜、糜子、干果，还有室韦人牵来的那头驯鹿，温顺地拴在一边。
小闺女第一次看见这么多萨满聚在一起。
完颜部的萨满，是个六十来岁的老妇人，戴着一顶插满骨翎的帽子，腰间系着十几串兽骨，走起路来哗啦哗啦响——完颜部的萨满，以兽骨多为尊。乌古部的萨满，是个黑壮的汉子，穿着翻毛羊皮袍，脸上画着青色的纹路，手里攥着一面牛皮鼓——草原上的萨满，敬的是长生天。室韦的萨满，是个瘦高的老人，头上缠着一圈鹿皮，胸前挂着一枚铜镜，镜面磨得雪亮——室韦人信万物有灵，萨满的铜镜，能照见魂魄。兀的改的萨满，穿着鱼皮做的袍子，脸上涂着黑红两色的道道，腰间挂着一条条干鱼——江边的萨满，祭的是水神。越喜的萨满，是个精悍的中年人，背着一张弓，腰里别着一把猎刀——越喜人猎猎为生，连萨满都带着兵器。
各部的萨满，见了面，互相行着礼，用各自的话问好。他们说的不是同一种话，可一到了祭山的时候，都朝着同一个方向——索岳尔济山。
老萨满拄着拐，慢慢地走到巨石前。他站定，把羊皮鼓交给乌林荅，转过身，看着山南山北的萨满们。
“山南山北的老朋友，”他开口了，声音不大，却一个字一个字，敲在每个人心上，“我唐括部的老萨满，今年七十有三。我这一辈子，跳了五十年的神，拜了五十年的山——今天，我想借着山神的眼，跟你们说一件事。”
他伸出手，把小闺女拉到身边。
“这是我们唐括部的闺女，叫真真。”他说，“十二岁。她不学鼓，不拜师，可她能看事，能通神——她的本事，是仙家直接给的。”
山脚下，一片安静。各部的萨满，目光都落在这个十二岁的小姑娘身上。
完颜部的老萨满，眯起眼睛，仔细打量她。乌古部的黑壮萨满，眉头拧着，似乎不信。室韦的老人，把胸前的铜镜举起来，对着小闺女照了照，镜面里，映出她清亮的眉眼。兀的改的萨满，嘴唇动了动，像是想说什么，又咽了回去。越喜的萨满，抱着胳膊，冷眼看着。
“萨满拜的，是神。”老萨满又说，“这丫头通的，是仙。神有神的门道，仙有仙的缘分——可她跟咱们一样，都是山里的人，敬的是同一座山，信的是同一片天。今儿个，我带着她来祭山，是想让山神看看她，也想让各位看看她。”
他顿了顿，说：“往后，山里谁家有个邪祟、怪病、说不清的事，她兴许能帮上忙。她年轻，路长——还请各位，多照应。”
这话说完，山脚下还是安静。半晌，完颜部的老萨满先开口了，声音沙哑：“老萨满，你说她通的是仙——仙家，可是能医病、能看事、能平鬼祟的？”
“能。”老萨满说。
“那她可曾平过事？”乌古部的黑壮萨满追问，语气里带着怀疑，“十二岁的娃娃，见过几回鬼祟？”
老萨满不慌不忙，说：“去年冬天，我们部里有个孩子，中了邪祟，烧了十来天，药石无用。是她，一场神调，酒喷三天，把邪祟送走了。孩子好了，活蹦乱跳。”
乌古部的萨满不说话了。完颜部的老萨满，却微微点了点头：“能平邪祟，就是真本事。丫头，过来，让我看看你。”
小闺女走上前。完颜部老萨满拉起她的手，看了看她的掌心，又看了看她的眼睛，半晌，说：“眼净。这丫头的眼睛，能看见咱们看不见的东西。”她松开手，从自己腰间解下一串兽骨，系到小闺女手腕上，“这是老身送你的。往后，有事，来完颜部找老身。”
小闺女愣住了。她没想到，山南山北的老萨满，会这么痛快地认她。
紧接着，乌古部的黑壮萨满也走了过来。他盯着小闺女看了半晌，忽然说：“草原上的人，认人不认名。你既能让老萨满亲自带着来，又平过事——好，我也认你。”他从怀里摸出一枚狼牙，塞到她手里，“乌古部的萨满，送你的。”
室韦的老人走过来，把铜镜在她眼前晃了晃，镜面里，她的影子清亮亮的。“这孩子，魂是正的。”他说，“室韦人也认她。”
兀的改的萨满和越喜的萨满，互相看了一眼。兀的改的萨满说：“我们江边的人，信水神，也信山神。老萨满说的，我们信。”越喜的萨满没说话，只是把自己腰间的猎刀解下来，递了过去——山里人送刀，是把自己最看重的身家性命，托付给对方。
小闺女怀里，抱满了兽骨、狼牙、铜镜、猎刀。她站在原地，看着这些山南山北的萨满，心里翻涌着一股说不清的热——她从来没有想过，有一天，会有这么多老萨满，认她这个十二岁的小丫头。
老萨满站在一边，看着这一幕，眼睛微微湿润了。他这一辈子，最怕的就是自己走了之后，唐括部再没有能通神的人。可现在他知道了——这个眼净的丫头，会走得比他还远。
……
祭山正式开始。
老萨满敲响了羊皮鼓。一下，两下，三下。鼓声不紧不慢，像心跳。各部的萨满，跟着敲响了自己的鼓——牛皮鼓、鱼皮鼓、铜鼓，鼓声此起彼伏，像山在呼吸。
小闺女站在老萨满身边，跟着众人，朝着索岳尔济山跪了下去。
老萨满的声音，苍老而悠长：“山神在上——白山黑水间的各部，今天聚在这里，谢你的恩，求你保佑。你看着我们——唐括的猎手，完颜的后生，乌古的牧人，敌烈的骑手，室韦的兄弟，兀的改的渔人，越喜的汉子。我们都是山里的孩子，都是吃山里的饭长大的。求你保佑我们，人丁兴旺，猎物丰足，江河安澜。”
各部的人，跟着他，一遍遍地叩拜。
小闺女跪在人群里，忽然想起路上看见的那一幕——那个低着头、被拿走貂皮的小部落。她闭上眼睛，在心里默默地说：“山神在上，也求你，保佑山里的日子平平安安。别让山里的人，再受山外人的欺负。”
她没有说出口。可她心里的话，好像顺着风，飘上了山顶。
就在这时，人群忽然骚动起来。
不知是谁，先看见了那个方向，喊了一声：“看！”紧接着，一片一片的人，都抬起了头。
只见山坡上，那道雪白的身影，慢慢地走了下来。
白狐下了山。
它不紧不慢，一步一步，踩着满地的秋草，走过各部的人群。人们自动让开一条路——没有人敢挡它，也没有人敢碰它。它一直走到巨石前，在供品旁边，端端正正地蹲了下来，尾巴盘在身前，抬起头，看着索岳尔济山。
山脚下，鸦雀无声。
萨满们都知道，白狐是仙家的身子，是成了精的生灵。它肯在人前现身，肯走到祭山的巨石前来——这是它认了这座山，也认了这个祭山的人。
完颜部的老萨满，看着这一幕，嘴唇微微动了动，没有说出话来。乌古部的黑壮萨满，握着牛皮鼓的手，微微发抖。室韦的老人，把铜镜举起来，照向那道白影——镜面里，白狐的影子，通体透亮，没有一丝浊气。
“成了精的仙家，肯下来祭山……”室韦的老人喃喃道，“这是多少年没有过的事了。”
小闺女跪在那里，看着那道熟悉的雪白身影，眼眶忽然热了。她想起它蹲在柴垛上，远远地看着她的样子；想起它带着她，走进山洞的样子；想起传法那一夜，它一点一点淡去的样子。
原来它真的没有走远。它一直都在。
祭山结束后，白狐站起身，看了小闺女一眼，转身，慢慢地走上山坡，消失在林子里。它从头到尾，没有发出一声，可山脚下的人，都记住了这个画面。
祭完山，各部的人陆续散去。完颜部的三长老走到老萨满面前，拱手道：“老萨满，你们唐括部，出了个了不得的闺女。往后，两家人，多走动。”
老萨满笑呵呵地应着。他知道，从今天起，唐括部这个眼净的小闺女，山南山北，都知道了。
小闺女站在山脚下，看着客人们一个个走远。她摸了摸脖子上的狼牙——那是乌古部老阿妈送的；又看了看手腕上的兽骨、怀里的铜镜和猎刀——那是山南山北的萨满们认她的见证。
她忽然想起白狐——想起它蹲在柴垛上，远远地看着她的样子。
她不知道，从今天起，她的名字，会在山南山北慢慢传开。会有越来越多的人，找上门来，求她看事、平事；而那些惹事的鬼祟仙家，也会一个接一个地，走进她的堂子。
回程的路，比来的时候走得慢。
祭山会散了，各部的萨满都认了她，小闺女心里踏实，可路还是要一步一步走。头三天，风平浪静。虎剌照旧走在前头开路，猎手们前后照应着，大青跑在队伍边上，耳朵竖得高高的。
可到了第四天，大青忽然不对劲了。
那是午后，队伍正翻一道山梁。大青忽然停下来，喉咙里发出低低的、威胁的“呜”声，浑身的毛都竖了起来。紧接着，灰灰“嘎”地一声尖叫，从她肩头蹿起来，飞到半空，扑棱棱地乱转。
虎剌第一个反应过来。他一把按住小闺女的马缰，压低声音：“都停！”
队伍刷地停住了。
虎剌眯起眼睛，往两边的林子里看。他打了十几年的猎，山里的动静，瞒不过他——他抬起手，指了指前方一片密匝匝的榛柴棵子，又指了指山梁上头那几块大石头。
“有大家伙。”他低声说，“看爪印——足有碗口大，是虎。”
猎手们脸色都变了。老猎户都知道，山里的猛兽，熊、狼、野猪，都怕人，见了人躲着走；唯有老虎，是山里的王，它不躲人——它打量人，看你是不是它的猎物。
“是东北虎。”一个老猎手低声说，“你看那爪印，前掌比后掌深，是母虎——带着崽的母虎，最凶。这时候遇上，它怕咱们伤它的崽子，会拼命的。”
虎剌攥紧猎刀，迅速看了地形：“虎儿，你带真真往后撤，退到那片桦树林里去。老李、柱子，你们俩跟我——咱们把家伙什亮出来，别让那畜生以为咱们好欺负。”
虎儿一把把小闺女护到身后，脸都白了，可还是咬着牙说：“真真，你别怕，有我呢。”
大青没有退。它站在队伍最前面，对着那片林子，低低地咆哮，颈毛根根竖起。它老了——这条狗，跟了小闺女快九年了，牙口都松了，身上也添了好几道旧伤疤，可这一刻，它腰背绷得紧紧的，像一头年轻的狼。
虎剌看了它一眼，心里一热：“好狗！”
就在这时，前面的榛柴棵子，忽然哗啦啦一阵响。
一头斑斓猛虎，慢慢地走了出来。
那是小闺女头一回见到老虎。它足有丈把长，黄澄澄的皮毛上，一道道黑纹，浓得像墨；粗壮的四肢，踏在地上，无声无息；一双眼睛，金黄色的，在日头底下，冷冷地盯着他们。
它身后，跟着两个小小的影子——两只小虎崽，毛茸茸的，黄褐色的底子，黑纹还浅，怯生生地跟在母虎身后，好奇地看着这一群人。
母虎低低地吼了一声——不是示威，是警告：退开，别碰我的孩子。
虎剌带着两个猎手，缓缓地拉开弓箭。可他们都知道，这一箭，未必拦得住一头护崽的母虎。它要是扑上来，丈把长的身子，几百斤的力气，一爪子就能把人的脑袋拍碎。
大青冲了上去。
它没有丝毫犹豫，像一道青灰色的闪电，扑向母虎，对着它的前腿就是一口。母虎吼了一声，一爪子拍过去，大青就地一滚，躲开了，可肩头还是被划出一道口子，血一下子渗了出来。
“大青！”小闺女喊了一声，就要往前冲。虎儿死死拉住她：“别去！”
大青没有退。它站在母虎和队伍之间，低低地咆哮着，尽管它比母虎小了一大圈，尽管它已经是一条快九岁的老狗——它一步也不退。
母虎盯着它，前爪刨着地，像是要扑上来。
就在这时，一道雪白的身影，从山梁上，无声无息地落了下来。
白狐。
它不紧不慢，一步一步，走到大青身边，站定了。然后，它抬起头，看着那头母虎。
母虎的爪子，忽然停住了。
山里的生灵，都认得白狐——那是成了精的仙家，是山里的老前辈。母虎看着它，喉咙里发出一声低低的、犹疑的声音，像是在问：你是谁？你想干什么？
白狐没有出声。它只是走到小闺女身边，用鼻子蹭了蹭她的手，然后，又回头，看了母虎一眼。
那一眼，像是说了千言万语。
母虎沉默了很久。它低下头，看了看自己的两个崽子——两只小虎崽，正怯生生地躲在它身后，探出两个小脑袋，好奇地看着这边。它又抬起头，看了看白狐，看了看那个被白狐蹭手的姑娘。
它忽然，慢慢地，趴了下来。
山脚下，一片寂静。虎剌举着弓的手，慢慢放了下来。猎手们面面相觑——他们打了一辈子猎，没见过老虎跟一条狗、一只狐对峙，最后，老虎先趴下的。
母虎趴了一会儿，又站起来，朝小闺女走了两步，停住，回头看了看自己的崽子，又朝她走了两步。
小闺女忽然懂了。她慢慢走上前，蹲下来，伸出手。母虎没有动。她把手轻轻放在它的头顶——虎皮温热，粗粝，像一块磨了许久的皮子。
两只小虎崽，从母虎身后探出来，歪着头看她。其中一只，毛色跟妈妈一样，黄底黑纹；另一只，却通体雪白——白得没有一丝杂色，只在额头上，隐隐有几道浅淡的黑纹，像写了一个“王”字。
白虎。
小闺女的心，忽然软成了一滩水。她想起小时候养过的那两只猫——也是这样，一黄一白，毛茸茸的，拱在她怀里。她轻轻抱起那只白虎崽子，又抱起那只黄底黑纹的，两只小虎崽在她怀里，暖烘烘的，呜呜地叫，像是认了人。
母虎看着这一幕，慢慢地，走到她身边，卧了下来。它没有攻击，也没有离开——它认了。
白狐站在一旁，看着这一切，雪白的尾巴，轻轻摇了摇。
……
这一路，队伍后面，就多了一头母虎，和两只小虎崽。
母虎不跟人亲近，也不进营地。它远远地缀在队伍后面，像白狐一样——自己觅食，自己带崽子，只是在夜里，会远远地看着唐括部的篝火，看着那个抱着它两个崽子的姑娘。
两只小虎崽，却黏上了小闺女。它们一天到晚跟在她身边——她骑马，它们跟在火儿腿边跑；她歇脚，它们就趴在她脚边打盹。灰灰头一回见到它们，吓得飞上了树；大青倒是很快就认了这两个小家伙，由着它们在自己身上滚来滚去。
虎剌看得直摇头：“这丫头，狗、鸟、蛇、马，现在又添了两只老虎……咱唐括家的院子，快成兽园了。”
小闺女抱着那只白虎崽子，笑着说：“它们自己会觅食，不用咱家养。母虎带着它们打猎，它们跟着学——等长大了，就是山里最厉害的猎手。”
她低头，看着怀里那只白虎崽子。它正睁着一双金黄色的眼睛，看着她，忽然伸出舌头，舔了舔她的手指。
小闺女笑了。她不知道这只白虎崽子长大后会是什么样，可她心里，隐隐约约地觉得——这缘分，不一般。
回到唐括部的时候，已经是深秋了。营地门口的孩子们，远远看见队伍后面跟着一头大老虎，吓得哇哇直哭；大人们也都变了脸色。可等看见那老虎只是远远地蹲着，不靠近，才慢慢放下心来。
敦田站在院门口，看着妹妹抱着两只小虎崽下马，张着嘴，半天说不出话。过了好一会儿，他才憋出一句：“真真，你……你这是从山上，捡了两只猫回来？”
小闺女笑得眼睛弯弯的：“嗯。跟小时候那两只猫，一模一样。”
这条路，才刚刚开始。